Nicht zur Vergangenheit, sondern zur Zukunft sind Erinnerungen der Schlüssel.
Die Dauerausstellung führt in die Geschichte der Stadt Hattingen und ihres Umlandes ein. Im Zentrum ist ein Rondell eingebaut, das einen Zugang zur Stadtgeschichte im Sinne eines begehbaren Geschichtsbuches ermöglicht. An der Wand des Rondells ist ein Zeithorizont angebracht, der mit Eckdaten zur europäischen Stil- und Geistesgeschichte und Fotos zur Stadtgeschichte einen historischen Überblick vermittelt. Rundherum installierte großformatige Themenbücher, die die Geschichte der Stadt Hattingen und ihrer Region in Text und Bild dokumentieren, laden zum Blättern und Stöbern ein.
Ein Teil der Museumsbestände begegnet den Besuchern in Objektkammern: Die Kammern zeigen Sammlungsstücke aus der Vorgeschichte, präsentieren Zeit und Uhren, informieren über Geld, Maße und Gewichte und Hattinger Fahnen. Der Weg führt vorbei an Bildern und Objekten zum Thema Kleingewerbe und eröffnet einen Blick in die Kammer "Licht und Leuchter". Die alte Reeperbahn aus der Hanfseilerei der Firma Puth aus Blankenstein leitet die Besucher aus dem Rondell - an 19 Metern Originalschiene entlang - heraus in den letzten Teil der Dauerausstellung. Möbel erinnern an das bürgerliche und bäuerliche Wohnen im 18. und 19. Jahrhundert innerhalb des Hauses. Knaggen und Spruchbalken des 16. und 17. Jahrhunderts aus der Innenstadt verweisen auf das äußere Aussehen der Fachwerkhäuser in "alter" Zeit.
